虛擬森林療法：無需遠足也能緩解壓力
圖靈學院
科楠老師 
2025-7-21
人類與自然的聯繫歷來被認為對心理健康和情緒狀態有深遠影響。許多研究已經證明，親身接觸自然環境能有效減少壓力，改善心情，並增強注意力和記憶。然而，對於無法常常外出進行戶外活動的人群來說，這些效益似乎變得難以觸及。
近期，來自德國馬克斯·普朗克人類發展研究所與漢堡-厄普賴特大學醫學中心的聯合研究團隊，提出了一種創新的解決方案：利用虛擬現實（VR）技術，創建一個數字化的森林體驗，讓人們無需親自遠足即可享受森林浴帶來的情緒和認知效益。這項研究不僅關注視覺體驗，還結合了聲音和嗅覺的多感官刺激，從而提升整體效果。
虛擬森林浴的創新設計
該研究的核心在於模擬日本的森林浴概念（Shinrin-yoku），這是一種基於自然的療法，強調放慢步伐、深呼吸和全身心地融入自然環境中。研究人員選擇了德國一個名為帕爾金的森林作為虛擬環境的基礎。這個森林擁有歐洲最大的道格拉斯冷杉林，為研究創建了一個高解析度的360°虛擬影像。
在這項研究中，參與者佩戴VR眼鏡後，進入了一個高度真實的森林模擬環境。與傳統的森林浴相比，這次虛擬森林浴的特色在於，它不僅僅是視覺上的體驗，還結合了自然森林的聲音和道格拉斯冷杉精油香氣，使得參與者能夠通過視覺、聽覺和嗅覺全面感受大自然的魅力。
實驗設計與過程
研究團隊對130多名參與者進行了實驗，這些參與者被隨機分配至四種不同的體驗組別：全感官體驗、僅視覺體驗、僅聽覺體驗，以及僅嗅覺體驗。首先，所有參與者會觀看一段令其感到壓力的影像，這一過程旨在模擬現代生活中常見的壓力源。接著，參與者進入他們所屬的虛擬森林模擬環境，並體驗不同的感官刺激組合。
研究結果顯示，當視覺、聽覺和嗅覺三者同時激活時，參與者的情緒顯著改善，他們感覺與自然的聯繫增強，並且表現出了更強的放鬆感。而在記憶方面，參與者也顯示出工作記憶的輕微提升，這證明了虛擬自然體驗對認知功能的正面影響。
記憶力的提升
在這項研究中，記憶測試是其中一個關鍵的評估指標。研究團隊發現，進行虛擬森林浴後，參與者的短期記憶和工作記憶表現均有所改善。雖然這一提升的幅度相對較小，但這樣的變化仍然顯示了大自然對認知功能的潛在影響。
根據研究的結果，這表明即便在虛擬的環境中，體驗自然也能夠提升我們的專注力和記憶能力。這項研究對那些因工作或生活環境限制無法親自前往自然環境的人群，提供了一個可行的替代方案。
情緒與壓力的緩解
這項研究的另一個重要發現是，虛擬森林浴對情緒的改善效果顯著。在實驗過程中，參與者表示他們的壓力水平顯著降低，並且情緒變得更加積極。這些效果在全感官體驗組別中最為明顯，這表明多感官的刺激能夠比單一的視覺或聽覺刺激產生更強的情緒恢復效應。
這一結果與現有的研究一致，許多研究已經證明，接觸自然有助於減少焦慮、抑鬱和壓力。虛擬森林浴的發展，無疑為無法接觸大自然的現代人提供了一種新的、方便的解壓方式。
實際應用與未來展望
該研究的首席研究員萊奧妮·阿斯孔（Leonie Ascone）表示，儘管虛擬森林浴無法完全取代實際的自然體驗，但它為心理健康領域提供了一個有力的輔助工具。特別是在都市生活中，對自然的接觸往往受到限制，無論是因為忙碌的工作日程，還是由於缺乏可及的自然景觀。這時，數位化的森林浴無疑為現代人提供了一個便捷且有效的減壓方法。
此外，虛擬森林浴在醫療、教育和企業環境中的應用前景也非常廣泛。例如，在醫療環境中，患者在接受治療過程中的焦慮和壓力管理，可能會因為虛擬自然體驗的引入而得到緩解。對於學生或上班族來說，在長時間的學習或工作後，短暫的虛擬森林體驗可以幫助放鬆並重獲能量。
結論
這項研究開創了虛擬自然療法的新篇章，證明了即便不親自前往自然，通過虛擬現實技術，我們依然能夠體驗到自然對身心健康的積極影響。未來，隨著技術的發展和更大規模的研究，虛擬森林浴有望成為一個日益普及的減壓工具，幫助更多人獲得心理上的療癒，並提升生活品質。
參考資料：
SciTechDaily. (2025). This Virtual Forest Calms Your Brain – No Hiking Required. Retrieved from SciTechDaily
